De toekomst van R is elektrisch

Sinds 2002 staat de letter ‘R’ bij Volkswagen synoniem voor topprestaties en sportiviteit. Volkswagen R GmbH, het dochterbedrijf van Volkswagen AG, ontwikkelt vanuit Warmenau bij Wolfsburg auto’s die geschikt zijn voor dagelijks gebruik, voor mensen met een onvoorwaardelijke passie voor autorijden. De R-modellen zijn belangrijke pijlers onder het modellenportfolio van Volkswagen – en zullen dat ook in de toekomst blijven, vertelt Hakim Halimi, Head of Productmarketing bij R GmbH.

Het begon allemaal in de late jaren negentig, toen Volkswagen besloot een nieuwe weg in te slaan en een speciale afdeling op te richten die zich uitsluitend zou richten op het verfijnen van prestaties en het toevoegen van een flinke dosis sportiviteit aan Volkswagen’s modellen. Een groep engineers en designers, gedreven door een gezamenlijke voorliefde voor snelheid en precisie, bundelde de krachten en legde zo de basis voor Volkswagen R GmbH.

De R van sportiviteit

De jaren die volgden, werden gekenmerkt door intensieve research en ontwikkeling. De toegewijde teams werkten in het diepste geheim aan het perfectioneren van motoren, ophangingen en aerodynamica. Ze wilden auto’s creëren die niet alleen de weg domineerden, maar ook de harten van de bestuurders veroverden. Sinds 2002 staat Volkswagen R – tot 2010 bekend onder de naam ‘Volkswagen Individual’ – voor de sportieve varianten van bekende Volkswagen-modellen. Sinds 2020 is Volkswagen R een zelfstandige onderneming binnen de Volkswagen Groep en draagt het de volledige verantwoordelijkheid voor het R-productmerk. De supervisie voor de sportieve R-Line-pakketten, die onder meer in Nederland erg populair zijn, is bij de respectievelijke productlijnen gebleven.

Premium performance merk 

De ‘R’ staat voor ‘Racing’ en vat deze passie voor autosport kernachtig samen, vertelt Hakim Halimi. “De aanzet werd gegeven door de Golf IV R32 met een zescilinder motor, 4MOTION vierwielaandrijving en optioneel een DSG-versnellingsbak met dubbele koppeling. Het was de snelste en krachtigste Golf die Volkswagen ooit had geproduceerd. Wolfsburg dacht er oorspronkelijk 5.000 stuks van te bouwen, maar het werden er uiteindelijk 12.000. De legende was geboren. Het vestigde de reputatie van R GmbH als synoniem voor ultrasportieve auto’s.”

Na de Golf IV R32 kwamen meer sportieve varianten op de markt, zoals de R-versies van de Golf 5 en 6, de Passat R36, de Touareg R50, de Scirocco R, de Golf R Cabriolet en Golf R Variant. Halimi: “Meer dan 300.000 klanten hebben in ruim twintig jaar gekozen voor onze high-performance auto’s. We hebben een snaar geraakt bij liefhebbers. Op de sociale media hebben we al meer dan 6,5 miljoen geregistreerde volgers. De huidige vraag en het succes van de afgelopen jaren tonen aan dat Volkswagen R zich sinds de lancering in 2002 met succes heeft gevestigd als een premium performance merk.”

Entree in het elektrische tijdperk

In 2018 betrad Volkswagen R een nieuw autosporttijdperk met de ID.R, de allereerste volledig elektrische raceauto van het merk. De ID.R werd in slechts 250 dagen gecreëerd, met een duidelijk doel voor ogen: deelnemen aan de legendarische Pikes Peak International Hill Climb-race in de Amerikaanse staat Colorado. In de veeleisende ‘Race to the Clouds’ snelde de ID.R na 19,99 kilometer, een klim van 1.440 meter en 156 bochten in 7:57.148 minuten over de finish – een nieuw en verbluffend overall record voor het event. 

Met 350 werknemers is Volkswagen R GmbH een relatief klein bedrijfsonderdeel. De mensen die er werken hebben stuk voor stuk benzine in het bloed, vertelt Halimi. Hoewel de term ‘benzine’ de lading in de toekomst niet meer dekt. “Binnen het kader van de bedrijfsstrategie van Volkswagen, ACCELERATE, richten we ons intensief op het onderwerp ‘elektrische mobiliteit’ en leveren we onze bijdrage aan ‘Way to Zero’. Dit decennium zullen we voornamelijk een samenspel zien van verbrandingsmotoren, hybrideauto’s als de nieuwe Touareg R met zijn V6 turbo-benzinemotor die door een elektromotor wordt ondersteund, en volledig elektrische modellen. Uit enquêtes blijkt dat 85 procent van de Volkswagen R-klanten zeer geïnteresseerd is in elektrische mobiliteit. Volkswagen R transformeert zichzelf tegen 2030 tot een volledig elektrisch premium performance merk. We evalueren momenteel verschillende concepten en mogelijkheden, maar zullen alleen R-modellen aanbieden die aan onze eisen voldoen. Ik kan en mag er natuurlijk niet al te veel over zeggen, maar één ding is zeker: de toekomst van R is elektrisch.”

Toekomst GTI-interieur

Met opvallende details als met geruite stof beklede sportstoelen, een pookknop in de vorm van een golfbal en het driespaaks sportstuur met het kenmerkende, uitgediepte centrale gedeelte was ook het interieur van de eerste Golf GTI spraakmakend sportief. De ID. GTI Concept interpreteert deze elementen op geheel eigen wijze. Zo slaat de verdiept geplaatste airbag in het driespaaks sportstuur een brug naar het stuur van de Golf GTI I. Een modern detail is de verlichte 12-uur markering. In de horizontale spaken van het stuur zijn bedieningsknoppen voor bijvoorbeeld het dashboard, het augmented reality head-up display en het geluidsvolume perfect bereikbaar. Hoewel de automatische versnellingsbak in de ID. GTI Concept wordt bediend met een schakelaar op de stuurkolom, komt het golfbaldesign wel degelijk terug in het interieur: het golfballetje in de middenconsole is het bedieningselement voor de GTI Experience Control, waarmee de rijprofielen en de weergave van het dashboard zijn te selecteren.

GTI stoelen, GTI Cockpit

De sportstoelen in de ID. GTI Concept zijn gedeeltelijk bekleed met een stof in ‘Jack-e’ ruitpatroon – een verwijzing naar de geruite ‘Jacky’-stoelbekleding van de Golf GTI 6. In de hoofdsteun van de passagier is een rood pulserend LED-element geïntegreerd. Deze ‘GTI Heartbeat’-sensor maakt bij een afgesloten auto duidelijk dat het alarm is geactiveerd. 

Via de GTI Experience Control zijn diverse weergaven voor het digitale instrumentarium te selecteren. Naast de al sportieve standaard look is er ook een vintage GTI-weergave, waarbij het instrumentarium de sfeer ademt van de cockpit van de legendarische Golf Pirelli GTI. 

Nieuwe mogelijkheden: GTI head-up display en GTI-modus

Het augmented reality display laat de virtuele wereld samensmelten met de omgeving van de auto. Dit display projecteert ook informatie (snelheid, resterende range) in het blikveld van de passagier. In standaard modus wordt wit licht (GTI Silver Drive) gebruikt voor de displays en de achtergrondverlichting. Als de bestuurder de nieuwe GTI-modus activeert, verandert dat in de tint GTI Red Turbo. Dan projecteert het display bijvoorbeeld ook de plattegrond van het circuit waarop wordt gereden en is de positie van de auto op de baan te zien. In een race worden zelfs de actuele positie, de rondetijden en het aantal afgelegde ronden weergegeven. De ID. GTI Concept laat ook hiermee zien wat er in de toekomst mogelijk is. 

De ID. GTI Concept beschikt al over elementen die vrijwel klaar zijn voor serieproductie, zoals het grote touchdisplay (12,9 inch) en de daaronder geplaatste bediening van het klimaatsysteem. Voor de belangrijkste functies zijn er verlichte knoppen die voor zowel de bestuurder als de voorpassagier onder handbereik zijn. Het geluidsvolume is eenvoudig aan te passen met een draaischakelaar die met de duim is te bedienen. Telefoons zijn draadloos op te laden. Naast verschillende USB-C-poorten is er ook een 230V-aansluiting. 

Gebruiksgemak: kernkwaliteit van de GTI

Gebruiksgemak is een vast onderdeel van het GTI-DNA. De ID. GTI Concept, die op het MEB entry-platform staat, biedt plaats aan vijf inzittenden. De flexibele bagageruimte met extra opruimbox heeft een inhoud van 490 liter (1.330 liter met neergeklapte achterbank). Zelfs onder de achterbank bevindt zich nog een afsluitbare opbergruimte met een volume van 50 liter – ideaal voor bijvoorbeeld laptops en tablets. 

Ook met zijn efficiënte aandrijflijn, lage gewicht, goede stroomlijn, grote batterij én perfecte balans tussen sportiviteit en comfort is de ID. GTI Concept klaar voor elke (lange) trip.

*Het genoemde aantal kilometers is de theoretische verwachte maximale actieradius volgens de WLTP testsystematiek. Deze maximale actieradius kan onder meer worden beïnvloed door de voertuigconfiguratie, acculeeftijd en -conditie, rijstijl en de gebruiks-, omgevings- en klimaatomstandigheden zoals de buitentemperatuur, de verkeerssituatie en het rijgedrag.