De nieuwe Golf R: een warm onthaal

In het Oostenrijkse Zell am See vindt elk jaar de spectaculaire Ice Race plaats. Zo’n sportief evenement leent zich perfect voor het vieren van het vijftigjarig bestaan van de Volkswagen Golf… én in het bijzonder een preview van het meest sportieve model uit de Golf-serie: de nieuwe Golf R.

In Zell am See was de vernieuwde Golf in vier varianten te zien: als iconische Golf GTI, als efficiënte Golf eHybrid, als geëlektrificeerde Golf GTE en in dynamische camouflagetrim als Golf R. De nieuwe R, die van vierwielaandrijving is voorzien, werd door voormalig rallyrijders Hans-Joachim Stuck en Johan Kristoffersson gepresenteerd. “Het was ontzettend leuk om als een van de eersten in de gloednieuwe Golf te zitten”, verklaarde Kristoffersson. “Ik kan alleen maar zeggen dat, ook al is de Golf R nog niet onthuld, er onder de camouflage een echte sportwagen schuilt waar fans van de R-modellen van Volkswagen nu al naar uit kunnen kijken.” De Zweed won vijf van zijn zes World Rallycross kampioenschappen in een Volkswagen en weet dan ook als geen ander wat de potentie van de aanstaande Golf R is.

De R van ‘Racing’

Hoewel de Golf R later dit jaar officieel wordt onthuld, licht het gecamoufleerde exemplaar in Zell am See alvast een tipje van de sluier op. Aan de voorzijde valt het R-logo direct op, en de speciaal voor de Golf R ontworpen bumpers, diffusors en velgen onderscheiden het model van de rest van de Golf-familie. Volkswagen R is het premium performance-merk van Volkswagen en is verantwoordelijk voor de sportiefste modellen uit het productaanbod. Klanten kunnen momenteel kiezen uit vijf performance-modellen: van de zeer dynamische Golf R tot het topmodel van het merk, de Touareg R eHybrid. Met ruim 35.000 gebouwde exemplaren was 2023 een recordjaar voor het R-label van Volkswagen. Sinds 2002 zijn er in totaal ruim 300.000 R-modellen afgeleverd aan gelukkige eigenaren.

*Het genoemde aantal kilometers is de theoretische verwachte maximale actieradius volgens de WLTP testsystematiek. Deze maximale actieradius kan onder meer worden beïnvloed door de voertuigconfiguratie, acculeeftijd en -conditie, rijstijl en de gebruiks-, omgevings- en klimaatomstandigheden zoals de buitentemperatuur, de verkeerssituatie en het rijgedrag.

De toekomst van R is elektrisch

Sinds 2002 staat de letter ‘R’ bij Volkswagen synoniem voor topprestaties en sportiviteit. Volkswagen R GmbH, het dochterbedrijf van Volkswagen AG, ontwikkelt vanuit Warmenau bij Wolfsburg auto’s die geschikt zijn voor dagelijks gebruik, voor mensen met een onvoorwaardelijke passie voor autorijden. De R-modellen zijn belangrijke pijlers onder het modellenportfolio van Volkswagen – en zullen dat ook in de toekomst blijven, vertelt Hakim Halimi, Head of Productmarketing bij R GmbH.

Het begon allemaal in de late jaren negentig, toen Volkswagen besloot een nieuwe weg in te slaan en een speciale afdeling op te richten die zich uitsluitend zou richten op het verfijnen van prestaties en het toevoegen van een flinke dosis sportiviteit aan Volkswagen’s modellen. Een groep engineers en designers, gedreven door een gezamenlijke voorliefde voor snelheid en precisie, bundelde de krachten en legde zo de basis voor Volkswagen R GmbH.

De R van sportiviteit

De jaren die volgden, werden gekenmerkt door intensieve research en ontwikkeling. De toegewijde teams werkten in het diepste geheim aan het perfectioneren van motoren, ophangingen en aerodynamica. Ze wilden auto’s creëren die niet alleen de weg domineerden, maar ook de harten van de bestuurders veroverden. Sinds 2002 staat Volkswagen R – tot 2010 bekend onder de naam ‘Volkswagen Individual’ – voor de sportieve varianten van bekende Volkswagen-modellen. Sinds 2020 is Volkswagen R een zelfstandige onderneming binnen de Volkswagen Groep en draagt het de volledige verantwoordelijkheid voor het R-productmerk. De supervisie voor de sportieve R-Line-pakketten, die onder meer in Nederland erg populair zijn, is bij de respectievelijke productlijnen gebleven.

Premium performance merk 

De ‘R’ staat voor ‘Racing’ en vat deze passie voor autosport kernachtig samen, vertelt Hakim Halimi. “De aanzet werd gegeven door de Golf IV R32 met een zescilinder motor, 4MOTION vierwielaandrijving en optioneel een DSG-versnellingsbak met dubbele koppeling. Het was de snelste en krachtigste Golf die Volkswagen ooit had geproduceerd. Wolfsburg dacht er oorspronkelijk 5.000 stuks van te bouwen, maar het werden er uiteindelijk 12.000. De legende was geboren. Het vestigde de reputatie van R GmbH als synoniem voor ultrasportieve auto’s.”

Na de Golf IV R32 kwamen meer sportieve varianten op de markt, zoals de R-versies van de Golf 5 en 6, de Passat R36, de Touareg R50, de Scirocco R, de Golf R Cabriolet en Golf R Variant. Halimi: “Meer dan 300.000 klanten hebben in ruim twintig jaar gekozen voor onze high-performance auto’s. We hebben een snaar geraakt bij liefhebbers. Op de sociale media hebben we al meer dan 6,5 miljoen geregistreerde volgers. De huidige vraag en het succes van de afgelopen jaren tonen aan dat Volkswagen R zich sinds de lancering in 2002 met succes heeft gevestigd als een premium performance merk.”

Entree in het elektrische tijdperk

In 2018 betrad Volkswagen R een nieuw autosporttijdperk met de ID.R, de allereerste volledig elektrische raceauto van het merk. De ID.R werd in slechts 250 dagen gecreëerd, met een duidelijk doel voor ogen: deelnemen aan de legendarische Pikes Peak International Hill Climb-race in de Amerikaanse staat Colorado. In de veeleisende ‘Race to the Clouds’ snelde de ID.R na 19,99 kilometer, een klim van 1.440 meter en 156 bochten in 7:57.148 minuten over de finish – een nieuw en verbluffend overall record voor het event. 

Met 350 werknemers is Volkswagen R GmbH een relatief klein bedrijfsonderdeel. De mensen die er werken hebben stuk voor stuk benzine in het bloed, vertelt Halimi. Hoewel de term ‘benzine’ de lading in de toekomst niet meer dekt. “Binnen het kader van de bedrijfsstrategie van Volkswagen, ACCELERATE, richten we ons intensief op het onderwerp ‘elektrische mobiliteit’ en leveren we onze bijdrage aan ‘Way to Zero’. Dit decennium zullen we voornamelijk een samenspel zien van verbrandingsmotoren, hybrideauto’s als de nieuwe Touareg R met zijn V6 turbo-benzinemotor die door een elektromotor wordt ondersteund, en volledig elektrische modellen. Uit enquêtes blijkt dat 85 procent van de Volkswagen R-klanten zeer geïnteresseerd is in elektrische mobiliteit. Volkswagen R transformeert zichzelf tegen 2030 tot een volledig elektrisch premium performance merk. We evalueren momenteel verschillende concepten en mogelijkheden, maar zullen alleen R-modellen aanbieden die aan onze eisen voldoen. Ik kan en mag er natuurlijk niet al te veel over zeggen, maar één ding is zeker: de toekomst van R is elektrisch.”

Toekomst GTI-interieur

Met opvallende details als met geruite stof beklede sportstoelen, een pookknop in de vorm van een golfbal en het driespaaks sportstuur met het kenmerkende, uitgediepte centrale gedeelte was ook het interieur van de eerste Golf GTI spraakmakend sportief. De ID. GTI Concept interpreteert deze elementen op geheel eigen wijze. Zo slaat de verdiept geplaatste airbag in het driespaaks sportstuur een brug naar het stuur van de Golf GTI I. Een modern detail is de verlichte 12-uur markering. In de horizontale spaken van het stuur zijn bedieningsknoppen voor bijvoorbeeld het dashboard, het augmented reality head-up display en het geluidsvolume perfect bereikbaar. Hoewel de automatische versnellingsbak in de ID. GTI Concept wordt bediend met een schakelaar op de stuurkolom, komt het golfbaldesign wel degelijk terug in het interieur: het golfballetje in de middenconsole is het bedieningselement voor de GTI Experience Control, waarmee de rijprofielen en de weergave van het dashboard zijn te selecteren.

GTI stoelen, GTI Cockpit

De sportstoelen in de ID. GTI Concept zijn gedeeltelijk bekleed met een stof in ‘Jack-e’ ruitpatroon – een verwijzing naar de geruite ‘Jacky’-stoelbekleding van de Golf GTI 6. In de hoofdsteun van de passagier is een rood pulserend LED-element geïntegreerd. Deze ‘GTI Heartbeat’-sensor maakt bij een afgesloten auto duidelijk dat het alarm is geactiveerd. 

Via de GTI Experience Control zijn diverse weergaven voor het digitale instrumentarium te selecteren. Naast de al sportieve standaard look is er ook een vintage GTI-weergave, waarbij het instrumentarium de sfeer ademt van de cockpit van de legendarische Golf Pirelli GTI. 

Nieuwe mogelijkheden: GTI head-up display en GTI-modus

Het augmented reality display laat de virtuele wereld samensmelten met de omgeving van de auto. Dit display projecteert ook informatie (snelheid, resterende range) in het blikveld van de passagier. In standaard modus wordt wit licht (GTI Silver Drive) gebruikt voor de displays en de achtergrondverlichting. Als de bestuurder de nieuwe GTI-modus activeert, verandert dat in de tint GTI Red Turbo. Dan projecteert het display bijvoorbeeld ook de plattegrond van het circuit waarop wordt gereden en is de positie van de auto op de baan te zien. In een race worden zelfs de actuele positie, de rondetijden en het aantal afgelegde ronden weergegeven. De ID. GTI Concept laat ook hiermee zien wat er in de toekomst mogelijk is. 

De ID. GTI Concept beschikt al over elementen die vrijwel klaar zijn voor serieproductie, zoals het grote touchdisplay (12,9 inch) en de daaronder geplaatste bediening van het klimaatsysteem. Voor de belangrijkste functies zijn er verlichte knoppen die voor zowel de bestuurder als de voorpassagier onder handbereik zijn. Het geluidsvolume is eenvoudig aan te passen met een draaischakelaar die met de duim is te bedienen. Telefoons zijn draadloos op te laden. Naast verschillende USB-C-poorten is er ook een 230V-aansluiting. 

Gebruiksgemak: kernkwaliteit van de GTI

Gebruiksgemak is een vast onderdeel van het GTI-DNA. De ID. GTI Concept, die op het MEB entry-platform staat, biedt plaats aan vijf inzittenden. De flexibele bagageruimte met extra opruimbox heeft een inhoud van 490 liter (1.330 liter met neergeklapte achterbank). Zelfs onder de achterbank bevindt zich nog een afsluitbare opbergruimte met een volume van 50 liter – ideaal voor bijvoorbeeld laptops en tablets. 

Ook met zijn efficiënte aandrijflijn, lage gewicht, goede stroomlijn, grote batterij én perfecte balans tussen sportiviteit en comfort is de ID. GTI Concept klaar voor elke (lange) trip.

*Het genoemde aantal kilometers is de theoretische verwachte maximale actieradius volgens de WLTP testsystematiek. Deze maximale actieradius kan onder meer worden beïnvloed door de voertuigconfiguratie, acculeeftijd en -conditie, rijstijl en de gebruiks-, omgevings- en klimaatomstandigheden zoals de buitentemperatuur, de verkeerssituatie en het rijgedrag.

Het ultieme icoon: de vernieuwde Volkswagen Golf R

• Krachtigste Volkswagen Golf R: geavanceerde technologie in dienst van maximaal rijplezier
• Sportieve looks, interieur met nieuwste connected infotainmentsysteem
• 333 pk en 4-MOTION
• Performance pakket standaard in Nederland
• Exclusieve Golf R Black Edition ook in Nederland beschikbaar

Volkswagen presenteert de ultieme versie van een icoon: de vernieuwde Golf R, met een vermogen van 245 kW/333 pk. In combinatie met 4MOTION vierwielaandrijving garandeert de Golf R een bliksemsnelle acceleratie van 0-100 km/u in slechts 4,6 seconden; de topsnelheid is 270 km/u. Hoogwaardige ondersteltechniek draagt verder bij aan maximaal rijplezier. De levering van de snelste Golf, die uitsluitend leverbaar wordt als 5-deurs hatchback, start medio september.

De vernieuwde Golf R beschikt over de nieuwste versie van de 2,0-liter viercilinder TSI turbo-benzinemotor met variabele kleptiming, die is getuned door Volkswagen R. Het topvermogen van 245 kW/333 pk is beschikbaar vanaf 5.600 tpm en het maximale koppel van 420 Nm tussen 2.100 en 5.500 tpm. Pure power is dus altijd voorhanden, terwijl van een turbogat geen sprake is. De krachtige TSI is altijd gekoppeld aan een automatische 7-traps DSG-transmissie met dubbele koppeling. 4MOTION vierwielaandrijving met variabele verdeling van de aandrijfkracht staat garant voor maximale grip en stabiliteit. R Performance Torque Vectoring kan in bochten het koppel variabel verdelen over de achterwielen. Daarbij kan tot 100% naar de buitenste wielen in de bocht worden gestuurd. Dit voorkomt onderstuur en maakt het weggedrag nog dynamischer. De Golf R accelereert in slechts 4,6 seconden van 0-100 km/u. De topsnelheid ligt door het in Nederland standaard geleverde Performance-pakket op 270 km/u. 

Hoogwaardige ondersteltechnologie

De vernieuwde Golf R dankt zijn dynamiek ook aan het hoogwaardige, verlaagde (-20 mm) sportonderstel met MacPherson vooras, een multilink achteras en een remsystemen met 18 inch remschijven en blauwe remklauwen. Progressive steering met een variabele overbrenging is eveneens standaard. Hiermee stuurt de Golf R licht bij bijvoorbeeld inparkeren, terwijl het stuurgevoel en de feedback op bochtige wegen juist zeer sportief zijn. De Vehicle Dynamic Manager stemt de werking van het elektronische sperdifferentieel (XDS), de adaptieve schokdempers van het Dynamic Chassis Control (DCC) én van het R Performance Torque Vectoring perfect op elkaar af. Daarbij houdt het rekening met de rijstijl en omstandigheden en daarmee biedt de nieuwe Golf R een nog betere balans tussen dynamiek en comfort.

Alle smaken van rijplezier

In de Golf R kan de bestuurder voor elke rit een specifieke set-up kiezen. Naast de eco-modus zijn er de Comfort-, Sport- en Race-modi. Het Performance-pakket voegt daar de Special- en Drift-modus aan toe. Door latere schakelmomenten is de Comfort-stand nu sportiever dan voorheen. In Sport worden de start/stop- en ‘zeil’-functie uitgeschakeld, terwijl Race staat voor een uitgesproken sportieve afstemming. De Individal-modus stelt de bestuurder in staat een eigen set-up te realiseren. Het Special-profiel, dat is opgenomen in het Performance-pakket, is ontwikkeld voor gebruik op de Nordschleife van de Nürburgring. Door een zachtere afstemming van de dempers (ten opzichte van de Race-modus) houden de wielen optimaal contact met het golvende wegdek op het fameuze circuit. In deze stand is het stabiliteitssysteem ESC handmatig uit te schakelen. De Drift-modus maakt het mogelijk om op afgesloten terrein te driften.

Het optionele R-Performance titanium Akrapovič uitlaatsysteem draagt met een indringende sound en backfire-geluiden vanaf 2.500 tpm bij aan de intense beleving. De Sound actuator zorgt ervoor dat het geluid zowel letterlijk als figuurlijk bij de inzittenden binnenkomt. 

Herkenbaar R uiterlijk

De vernieuwde Golf R valt op door nieuwe bumpers met aero-accenten, een splitter in hoogglans zwart en LED Plus-koplampunits, die onderling zijn verbonden met een doorlopende lichtstrip met daarboven een blauw accent. Het Volkswagen-logo is verlicht en IQ.Light LED matrixverlichting is standaard. De buitenspiegels zijn uitgevoerd in mat-chroom en de naafkappen van de standaard 19 inch lichtmetalen velgen dragen nu het R-logo (voorheen Volkswagen). Nieuw zijn de ‘Warmenau’ lichtmetalen velgen, die zo’n 20% lichter zijn dan conventionele exemplaren. De naam is een verwijzing naar de locatie waar het hoofdkantoor van Volkswagen R zich bevindt.

Ook het design van de achterlichtunits is nieuw. In combinatie met IQ.Light LED matrix koplampen zijn diverse animaties mogelijk. Andere blikvangers aan de achterzijde zijn de specifieke R bumper met een diffuser in hoogglans zwart en de vier uitlaatpijpen. Het standaard geleverde Performance-pakket omvat een grotere dakspoiler voor maximale downforce.

Sportiviteit van binnenuit

De vernieuwde Golf R heeft een nieuw infotainmentsysteem met een groot (32,8 cm), centraal geplaatst touchdisplay. Bedieningsgemak staat hierbij centraal. De menustructuur is eenvoudig en de bestuurder kan zelf functies toewijzen aan het startscherm en aan de altijd zichtbare menubalk bovenin het display. De touchsliders voor geluidsvolume en temperatuurinstelling zijn voortaan verlicht. Een head-up display is optioneel leverbaar.

Via de verder uitgebreide Digital Cockpit Pro met groot (26 cm) display is alle vitale informatie in één oogopslag te zien. Via het multifunctionele stuur kan de bestuurder de weergave wijzigen. Naast de Classic-weergave is er een speciale R-look met onder meer een centraal geplaatste toerenteller. Dan is er nog de driedimensionale numerieke ‘R view’ met onder meer een horizontale toerenteller bovenin. Het display geeft schakeladviezen als de handmatige modus van de DSG-transmissie is geactiveerd, bijvoorbeeld op het circuit. Handmatig schakelen kan met stuurpaddles of de shift-by-wire knoppen in de middenconsole. 

Race-features

De GPS laptimer is nieuw: door een ronde op een circuit te rijden stelt de timer, die met GPS-gegevens werkt, vast waar de start- en finishlijn liggen en leert het de layout van de baan. Hierin zijn drie punten te markeren om sectortijden vast te leggen. De snelste ronde wordt automatisch opgeslagen en het display laat het tijdsverschil met deze ronde zien. Door deze automatische tijdwaarneming kan de bestuurder zich volledig concentreren op het rijden. De nieuwe G-krachtmeter heeft drie functies: van 0-100 km/u, van 80-120 km/u en de kwart mijl. Daarbij kan de bestuurder gebruikmaken van een startlicht met vijf lichtpunten die successievelijk uitgaan zoals bij de start van een race.

Zit en grip

De sportstoelen met geïntegreerde hoofdsteunen en R-logo zijn gedeeltelijk bekleed met het luxe ArtVelours. Ze bieden onder alle omstandigheden perfecte ondersteuning. Het multifunctionele, met leder beklede sportstuur is speciaal voor de Golf R ontworpen. Opvallend zijn de grote paddles en de blauwe 12-uurmarkering. Met de R-knop zijn de rijprofielen te selecteren. Daarbij zijn vele mogelijkheden om de Golf R naar eigen wens en smaak samen te stellen.

Golf R Black Edition 

De Golf R wordt direct vanaf de introductie ook leverbaar met een Black Edition pakket, die volledig in donkere tinten is uitgevoerd: van de 19 inch lichtmetalen ‘Estoril’ velgen, remklauwen, uitlaatpijpen en logo’s tot en met de IQ.Light LED matrixkoplampen.

Wolfsburg

De vernieuwde Golf R wordt medio september in de Nederlandse showrooms verwacht. Prijzen van de vernieuwde Golf R en de vernieuwde Golf GTI worden begin augustus bekendgemaakt.

Alle nieuwe Volkswagens worden geleverd met gratis 24 uur pechhulp binnen Europa. Dankzij het uitgebreide servicenetwerk in Nederland en in Europa zijn Volkswagen-rijders binnen 3 uur weer mobiel bij pech, zoals een lekke band. De vernieuwde Golf R loopt van de band in het Duitse Wolfsburg.